还原论相关问题补议

1. 引言

谈论还原论（reductionism）经常是一件危险而棘手的事情，因为这个标签已被物理学家与哲学家毫无节制地贴在一大类非常不同而又难以简单概括的观点上。好在对于物理工作者而言，还原论所意指的观点集群仍有一个大致可辨的轮廓，而当我们局限于这个范围内作讨论时，会相对容易一些。所以，我要在正式讨论开始之前声明，本文将完全从一个物理工作者的视角出发，而不涉及更为宽泛的哲学讨论。

在物理学家的议论中，还原论时常与另一些标签并相出没，如层展（emergence）[1]、有效理论（effective theory）、基本理论（fundamental theory）、终极理论（ultimate theory、final theory、或theory of everything）。当然，所有这些标签所议论的都不是物理问题，但这些非物理问题看来颇能引起物理学家的兴趣，因为它们或多或少都是物理学家对该学科的底层认知中的关键词。过去几年内我在不少文章中也零散地讨论过这些问题。我不知道我的博客有多少长期读者。如果有，那么我想我的观点对于这些读者应当是一贯而清楚的。所以，我从来没有打算单独就此题目写一篇文章，因为我实在更喜欢就具体的问题展开讨论，而不是空泛言之。

我承认使我改变主意的主要原因是“赛先生”最近转载了我的老同学张龙的一篇文章[2]。如果我没记错，这篇文章应该写于大约五年前，那时我们就这些话题应该有相当的讨论。张龙的文章对于层展的想法，特别是对于Anderson就此想法的描述，作了很好的初步介绍。其中观点，我大多是同意的。不过据我观察，这篇文章仍有若干颇可引发误解之处，那么我在这里试着将这些同行朋友大都有兴趣想、而未必有兴致想清楚的问题说得干净一些，也许不是完全多余。